Visto dall’alto il capo si presenta quadrato per la protrusione delle arcate zigomatiche e l’insieme delle potenti masse muscolari.
In particolare il muscolo temporale deve essere ben sviluppato, però mai ipertrofico. Infatti il capo del San Bernardo, dato anche il grandissimo sviluppo osseo, appare angoloso con salienze ossee ben evidenziate, lievemente depresso alla regione delle conche (fontanelle) e moderatamente arcuato nell’area parieto-mastoido-temporale.
Viceversa, se lo sviluppo osseo della scatola cranica e delle arcate zigomatiche è normale ma il temporale è ipertrofico, si attenua o scompare la prescritta lieve depressione alle fontanelle, si arrotondano gli archi sopraccigliari, il capo diviene pieno ai parietali, liscio (privo di rilievi) e di aspetto grossolano.
Quando poi l’ipertrofia del temporale è tale spessorialmente da avere inibito lo sviluppo cranico, allora il capo si presenta ugualmente rigonfio ai lati, ma piatto superiormente con bozze frontali ed archi sopraccigliari appiattiti. Quest’ultimo difetto, che fa perdere alla testa la sua caratteristica plasticità e nobiltà, è gravissimo.
Se viceversa i muscoli del capo e particolarmente il temporale sono ipotrofici, allora le salienze ossee risultano troppo evidenziate e le conche eccessivamente infossate (teste ossute, macilente, scarnificate e vecchieggianti). Tale difetto è ancora più grave dei due succitati.
Va precisato che nel San Bernardo gli sviluppatissimi muscoli masticatori hanno però dei limiti nella loro espansione in avanti. Particolarmente il temporale che nel cane ha la forma di un largo ventaglio con la base rivolta in alto, quando è troppo espanso in senso oraletende a eomprimere le bozze frontali. Nel San Bernardo come nel Terranova questo muscolo ha un arresto Iongitudinale che lascia libero il grande sviluppo dei seni.
L’arcata orbitale è fortemente marcata e scolpita (caratteristica etnica). L’areata zigomatica è molto sviluppata ma la guancia ai masseteri tende ad appiattirsi talché la zona masseterina è piena ma non troppo rigonfia.
I masseteri eccessivamente rigonfi tolgono nobiltà alla testa e sono perciò da penalizzare (masseteri da bulldog). Il muscolo massetere, che ha il suo attacco nella fossa omonima della mandibola, nel San Bernardo è, come il temporale, frenato nella sua espansione in avanti.
Per quanto riguarda gli pterigoidei interno ed esterno il loro sviluppo è ottimo ma senza eccessi.

 

Gli occhi, di grandezza media, moderatamente profondi (in conseguenza del grande sviluppo dei seni fronta1i), sono posti in posizione sub-frontale.
La posizione frontale (che si determina quando l’asse palpebrale forma con l’asse mediano della testa un angolo retto) è tollerata, anche se è propria di crani grossolani, superbrachignati, ipertipici e si associa quasi sempre a rima palpebrale tonda ed esoftalmo (occhio di bue).
La posizione semilaterale è sempre un difetto gravissimo anche nelle femmine e si accomuna normalmente ad occhio ovaleggiante (a mandorla).
Le posizioni laterale ed ultralaterale comportano il completo declassamento. I globi oculari infossati (enoftalmici) o piccoli (microoftalmici) o sporgenti (esoftalmici) vanno severamente penalizzati perché alterano la fisionomia del soggetto.
L’iride deve essere bruno-scura, particolarmente oggi che si ha la tendenza ad ottenere cani di colore fulvo più carico e con maschera molto abbrunita (in genere l’iride deve presentare lo stesso colore delle parti più scure del mantello – esclusa la maschera).
L’iride chiara porta a una perdita rilevante di punti.
Nel San Bernardo si definisce chiaro l’occhio quando ha il colore della birra bionda.
Il colore bruno-nocciola dell’iride è tollerato.
L’occhio gazzuolo comporta la squalifica.

Molto importante è lo sguardo che deve essere intelligente, amichevole e sognante. Taluni maschi e molte femmine hanno uno sguardo particolarmente dolce che è gradito solo quando non sia disgiunto dalla tipica espressione di maestosa nobiltà e potenza (cui concorre anche l’insieme della testa).
Un occhio con le giuste caratteristiche di forma e colore, ma non benevolente, va penalizzato.
Nei buoni maschi gli occhi sono molto distanziati (fino a cm 9). Gli occhi ravvicinati modificano negativamente l’espressione del cane e spesso si accomunano a cranio piatto e a seni frontali poco sviluppati trasversalmente.
L’apertura oculare è a disegno romboidale e forma oltre ai due angoli normali dell’occhio (nasale o interno e temporale o esterno), la piega angolare superiore e la piega angolare inferiore, poste rispettivamente in alto, alquanto verso l’angolo nasale e in basso, leggermente verso l’angolo temporale.
Anche l’occhio delle femmine deve possedere queste caratteristiche. Un cane con occhio ovale o tondo va bandito dalla riproduzione. Un occhio scarsamente angoloso va duramente penalizzato. La piega angolare inferiore, che prende la forma di un triangolo nettamente tagliato e a base molto stretta, deve essere posta quanto più possibile al centro della rima palpebrale e mostrare, oltre la sclerotica, appena un poco di congiuntiva. Tale triangolo, quando gli orli palpebrali sono rigorosamente neri e la nictitante è poco o punto pigmentata, costituisce un importante coefficiente di nobiltà.
L’eccessiva lateralità della piega angolare inferiore è un difetto molto comune che qualche volta si associa a una scollatura eccessiva delle palpebre ed a conseguente arrossamento o ipertrofia della congiuntiva.

Talora nei cani linfatici che hanno pelle abbondante e lassa, il tegumento si addensa sulla fronte e sulle arcate sopraccigliari e grava sulle palpebre superiori spingendole in basso a coprire parte dell’occhio. È un difetto che guasta completamente la fisionomia del cane. La nictitante totalmente pigmentata non è gradita, in particolare se associata a ptosi palpebrale o a piega angolare inferiore troppo allargata. Infatti la congiumtiva che appare abbondantemente al di sotto della nictitante completamente nera conferisce al cane una brutta espressione (che peggiora ulteriormente quando la pigmentazione interessa un solo occhio).
Se viceversa l’occhio è giustamente serrato, e la congiuntiva è soltanto in minima parte visibile, la nictitante nera non costituisce difetto.
È problema complesso che richiederebbe un’ampia trattazione anche in rapporto alla indubbia vulnerabilità dell’occhio nel San Bernardo.
L’occhio a capo eretto deve mostrare, come si è visto, poca congiuntiva. Se le palpebre inferiori sono scollate cadenti o a semiluna, l’animale perde in nobiltà e giusta espressione.
I margini palpebrali devono essere rigorosamente pigmentati di nero, la loro depigmentazione anche parziale è un segno di degenerazione.

Gli orecchi, quanto gli occhi, contribuiscono a tipicizzare la testa e a conferirle il suo aspetto angoloso e nobile. Di grandezza media rispetto al volume del capo, pendenti, di forma triangolare, con padiglione assai ampio, attaccati piuttosto in alto (inserendosi al di sopra delI’arcata zigomatica), alquanto distanziati tra loro, mobilissimi, hanno base larga e muscoli auricolari potenti.
Nel loro punto di attacco sporgono alquanto all’esterno facendo apparire ancora più larga e marcata la porzione superiore del cranio.
Quando il cane è in attenzione, il margine superiore laterale del capo viene formato dall’orecchio alquanto rilevato alla inserzione cosicché l’attacco dell’orecchio forma col cranio, visto dal davanti, una linea dritta.
Di profilo detta inserzione ha oralmente il suo limite a 3/4 della lunghezza del cranio, partendo dall’occipite. Aboralmente può arrivare a toccare l’attacco della testa al collo.
Il margine anteriore dell’orecchio aderisce alla guancia e a testa orizzontale, di profilo, disegna, dall’alto al basso, una doppia curva a forma di S rovesciata.
Il margine posteriore si protende alquanto in fuori e forma con il margine inferiore un angolo ben netto che appare a livello degli occhi quando il cane è in attenzione. Gli orecchi portati all’indietro (cioè a meno di 3/4 della lunghezza del cranio, partendo dall’occipite) – cani timidi – privano la testa di incisività e sono da penalizzare, cosÌ come gli orecchi attaccati troppo in alto o troppo in basso.
Se la base dell’orecchio è stretta e i muscoli auricolari sono rilassati, i padiglioni si afflosciano, se la base è troppo larga si dispongono a farfalla. In ambedue i casi la linea superiore della testa viene alterata.
Questi difetti comportano severe penalizzazioni.
L’apice non deve scendere oltre la gola.
L’orecchio di giusta dimensione, quando viene steso, copre metà lunghezza della canna nasale.
Le rughe frontali, citate dallo standard, a nostro avviso devono essere, a capo eretto, quasi invisibili ed evidenziarsi solo leggermente quando il cane è attento e quindi l’orecchio è rialzato.
Le rughe accentuate privano l’animale di nobiltà e gli conferiscono una espressione truce.
Il giudice tedesco Boppel, in un congresso di giudici specialisti tenuto nel gennaio del 1905, presentò quattro schizzi di teste di San Bernardo viste di profilo. La n° 1 da lui definita ideale, rappresenta il famoso cane Kean di proprietà dello svizzero dr. Künzli, le n° 2, 3 e 4 si allontanano gradualmente da questo tipo ideale allo scopo di stabilire una scala di valori utile ai giudici.
Secondo noi detti schizzi sono oggi superati e perciò ne presentiamo altri coi relativi commenti (vedi disegni).

La cosa più difficile nell’allevamento del San Bernardo è la conservazione della forma tipica della testa. La testa ideale si trova nel giusto mezzo fra l’ipotipo e l’ipertipo.
Nel San Bernardo ciò che noi chiamiamo tipicità è opera dell’uomo. Ne consegue che se nella selezione di questa razza non curiamo costantemente il tipo in breve tempo la natura riprende il sopravvento e ci riporta all’archetipo. Nel lontano progenitore del San Bernardo le labbra erano certamente meno profonde, le aperture oculari più rotondeggianti, la fronte piatta e il muso conico. Tali caratteri, che anche oggi compaiono talvolta negli allevamenti, sono propri dell’ipotipo.
In opposizione all’ipotipo troviamo l’ipertipo nel quale la tipicità è spinta all’estremo e volta in caricatura; la testa cioè presenta assi cranio-facciali esageratamente convergenti, fronte altissima, cranio globoso con angolo seni-nasale tendente all’acuto, muso cortissimo, dentatura spesso incompleta e atrofica.

Il collo, che è attaccato alto, deve fondersi armonicamente col garrese, col petto e con le spalle. Estremamente potente, con distacco dalla nuca marcatissimo e a profilo superiore convesso, causa la ricca criniera (specie nella varietà a pelo lungo) appare piuttosto corto, ma in realtà la sua lunghezza sfiora i 4/10 dell’altezza al garrese. Il suo perimetro corrisponde ai 9/10 di tale altezza. Si tenga presente che la lunghezza del collo va misurata a testa orizzontale o, meglio, lievemente abbassata verso terra. «La misurazione si effettua sul margine superiore del collo dalla nuca all’angolo craniale del garrese» (Solaro).
Il collo piuttosto lungo del San Bernardo ha la sua base teorica nel fatto che questo cane è prevalentemente un galoppatore ed un mesomorfo ad arti lunghi, con valori alti dell’indice corporale (80) e valori relativamente bassi dell’indice toracico (70).
Le spalle giustamente inclinate ed il garrese alto fanno apparire il collo più lungo e armonioso, viceversa il garrese basso e l’angolo scapolo-omerale troppo chiuso lo fanno apparire corto.
La giogaia, che va esaminata quando il cane è in attenzione, cioè a collo eretto, è abbastanza sviluppata, ma non esagerata o indivisa e flaccida. L’eccesso di giogaia, che si accompagna spesso a lassità di pelle e ad altri segni di linfatismo, è da penalizzare.
Da bandire il collo gracile e privo dello stacco con la nuca e il collo carnoso che sovraccarica il treno anteriore. Da penalizzare severamente il collo non ben fuso con garrese, petto e spalle, con scarsa convessità del suo profilo superiore, troppo lungo o troppo corto. I muscoli del collo (trapezio, romboide, sopraspinoso, brachi cefalico, mastoideo, sterno-cefalico, omerale, ecc.) sono molto potenti ma alquanto lunghi.
Un collo corretto è fondamentale per la funzione che questa regione svolge nella meccanica animale. Infatti il bilanciere cefalo-cervicale (il collo con la testa), sposta in avanti il baricentro.

La lunghezza del tronco, dalla punta della spalla alla punta della natica (tuberosità ischiatica), supera del 12/15% l’altezza al garrese.

Petto

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Molto largo ed aperto, con muscoli pettorali estremamente sviluppati. La sua larghezza, in proporzione diretta alla larghezza del torace, raggiunge nei buoni maschi il 30% dell’altezza al garrese.
Da penalizzare il petto stretto e poco muscoloso.

Gabbia toracica

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La funzione del San Bernardo come cane da lavoro esige la massima ampiezza dell’area polmonare e dell’apparato cardio-vascolare, quindi una gabbia toracica estremamente sviluppata nelle 3 dimensioni (altezza profondità, larghezza) e nel suo perimetro.

Altezza
Generalmente determinata dalla sommità del garrese al margine inferiore dello sterno (diametro sterno-vertebrale) corrisponde a meno di metà dell’altezza al garrese (in genere dal 50% al 45% di tale altezza). Il torace deve scendere al gomito senza oltrepassarlo ed il profilo sternale è lungo e tendenzialmente orizzontale.
Un difetto abbastanza comune e da penalizzare è il garrese basso che riduce alquanto la distanza tra gomito e garrese e (abbassando il margine sternale oltre il livello dei gomiti) fa apparire troppo alto un torace di giuste dimensioni. Talvolta nelle femmine e nei cani anziani, particolarmente corpulenti o con cingolo scapolare rilassato, una gabbia toracica perfetta può apparire troppo discesa.
Un torace povero in altezza compromette la funzionalità dell’animale e perciò costituisce difetto gravissimo. Profondità Misurata dalla punta del manubrio dello sterno alla parte mediana della penultima falsa costa (diametro sagittale), nel San Bernardo è notevole (per la grande obliquità degli archi costali e per la conseguente larghezza degli spazi intercostali) essendo pari al 55% dell’altezza al garrese. Detta sensibile profondità consente una maggior lunghezza del tronco rispetto all’altezza, pur nel mantenimento di un rene solido e corto.

Larghezza
La larghezza, che nel San Bernardo raggiunge valori alti (corrisponde infatti al 35% dell’altezza al garrese), è determinata dal diametro trasversale sulla parte più convessa del costato, il che è sempre preferibile. In molti soggetti tale diametro è massimo a metà altezza, in altri, specie di allevamento tedesco, è massimo nella parte bassa del torace.
Le coste sono lunghe, ben cerchiate ma senza eccessi. Da bandire il torace piatto. Da penalizzare il torace a botte che ostacola il movimento e toglie nobiltà alla figura, il torace stretto o carenato. La carenatura causata dalla brusca riduzione del diametro trasverso nella parte inferiore del costato, determina un vuoto fra torace e gomito cosicché quest’ultimo diventa scollato e talvolta oscillante.
È un difetto piuttosto comune nel San Bernardo, specie nei soggetti giovani di grande taglia tendenzialmente longilinei.
Quando il diametro trasverso è sotto il 35% dell’altezza al garrese gli avambracci sono troppo ravvicinati (cane stretto davanti), quando è sopra, gli avambracci sono troppo distanziati (cane largo davanti). Il primo difetto è più grave del secondo e va perciò più severamente penalizzato.

Perimetro toracico
È di almeno il 30% superiore all’altezza al garrese. L’indice corporale, come si è visto, è di 80.

Garrese

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Il garrese, che ha per base anatomica le prime cinque vertebre dorsali e la sommità delle scapole, è lungo, relativamente largo, molto prominente, asciutto, netto, armonicamente fuso col dorso ed è il rilievo più alto della linea superiore del tronco. I1 garrese prominente e lungo indica soprattutto notevole lunghezza dei processi spinosi che, assieme alla sommità delle scapole, ne costituiscono la base scheletrica. Poiché l’altezza dei processi spinosi cresce fino alla 5^a vertebra dorsale, la statura dell’animale si determina da questa vertebra a terra.
I processi spinosi, che sono delle leve di tensione della colonna vertebrale e dei muscoli elevatori della spalla (trapezio e romboide), quanto più sono alti tanto più favoriscono l’irrigidimento e la solidità del dorso e dei lombi, l’ampiezza di contrazione dei muscoli elevatori della spalla e, indirettamente, gli sforzi impulsivi del posteriore.
Un garrese alto e prolungato all’indietro contribuisce perciò a rendere dritta la linea dorsale, ben inclinata la spalla, ampio e potente il passo.
Difetto comune nel San Bernardo, come già accennato, è il garrese basso e corto che fa apparire lunga la linea dorsale e, in concomitanza ad angolo scapolo omerale troppo chiuso o ad eccesso di inclinazione del braccio, sposta il centro di gravità sull’anteriore.
I cani con questa serie di difetti sono gettati sul davanti e di conseguenza tendono a sollevare poco gli arti anteriori, hanno andatura impacciata e poco energica per riduzione in lunghezza dei muscoli elevatori delle spalle e affievolimento degli impulsi del posteriore. Da penalizzare il garrese alto e corto che determina una demarcazione troppo netta con la linea dorsale e impedisce l’armonica fusione garrese-dorso. Più raro nella razza il garrese tagliente (punte delle scapole troppo alte e ravvicinate). Comune il garrese basso e grasso o, peggio, incavato, gravi difetti in una razza da lavoro.

Il dorso ha funzione di sostegno ed il compito di trasmettere all’anteriore l’impulso del posteriore.
Nel San Bernardo è piuttosto lungo, largo, muscoloso, solido, rigorosamente retto ed in leggerissima discesa dall’avanti all’indietro.
È ben noto che esistono nelle razze canine tre profili del dorso: il convesso (Greyhound), il retto (Pointer), il concavo (Bracco italiano), il San Bernardo ha il profilo retto.
I più comuni difetti del dorso sono la cifosi e la lordosi. Il dorso convesso o dorso di carpa (cifosi), fisiologico nei giovani cani di San Bernardo da 4 a 14 mesi, è caratterizzato da una convessità longitudinale che partendo in genere dalla I0^a vertebra dorsale si raccorda alla curva del lombo.
I cani con dorso di carpa che sono più corti e meno flessibili, subiscono una riduzione del movimento e della capacità di sviluppare andature veloci in quanto la spinta degli arti posteriori trova un intoppo nel segmento dorso-lombare cifotico che ne attenua l’impulso. Va tuttavia sottolineato che se il dorso di carpa ha il difetto di essere eccessivamente rigido e di frenare il movimento ha però il pregio, quale vero e proprio ponte, di essere resistente e solidissimo.
Riterremmo perciò che quando la malformazione è di modesta entità e non si associ a deficienza muscolare del posteriore e a groppa troppo avvallata, vada perdonata, considerato che il San Bernardo non è un cane velocissimo e viene spesso usato per soma. (Va ricordato che all’origine questo cane era utilizzato dai monaci del Gran San Bernardo per trasportare pesi sul dorso).
Il dorso insellato (o lordosi), abbastanza frequente nel San Bernardo, è in correlazione col rilassamento dei legamenti inferiori delle vertebre in cani a garrese corto, dorso e lombi lunghi.
Consiste in una concavità longitudinale che può essere limitata a una porzione della linea dorsale ma che spesso si allunga dal garrese alla groppa. I cani con questa gravissima malformazione sono poco solidi, fiacchi e scarsamente mobili perché (oltre a presentare, come i cani cifotici, condizioni di ostacolo alla trasmissione degli impulsi) l’energia da loro spesa per opporsi all’abbassamento della colonna va a scapito della forza propulsiva del posteriore.
I dorsi insellati vanno perciò sempre duramente penalizzati. Talvolta si osserva in alcuni cani il margine del dorso interrotto in corrispondenza dell’11^a vertebra dorsale. Questo difetto, che spesso si accomuna a garrese alto e corto e a insufficiente sviluppo dei muscoli dorsali, non è gravissimo, se ridotto in modesti limiti, tuttavia va penalizzato perché, come accennato, il dorso deve essere perfettamente rettilineo.
Da penalizzare fortemente pure il dorso stretto, tagliente, a tetto o la cosiddetta falsa insellatura (insellatura apparente) legata a una sopraelevazione del treno posteriore. Il dorso del San Bernardo è di grande spessore, perché legato allo sviluppo delle masse muscolari e soprattutto del muscolo lungo dorsale.

Rene o lombo

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Il lombo, ponte di congiunzione fra posteriore ed anteriore, nel San Bernardo dev’essere corto (un lombo lungo determina un posteriore oscillante con danno per la trasmissione dell’impulso; il rene lungo è tuttavia tollerabile se il rene è ben attaccato ed ha muscoli ben sviluppati). Il rene deve essere solidissimo, largo (perché le apofisi trasverse delle vertebre sono assai sviluppate in lunghezza e le masse muscolari sono parimenti molto sviluppate), alquanto convesso e armoniosamente fuso col dorso e la groppa. La sua lunghezza è pari alla larghezza e corrisponde al 20% dell’altezza al garrese.
È inaccettabile se tagliente, da penalizzare se è lungo, spiovente (atrofia muscolare), vacillante in andatura, troppo sensibile alla pressione (d’altro canto l’assoluta insensibilità alla pressione v indice di anchilosi vertebrale). Da penalizzare inoltre se piatto, basso e male attaccato (per un lombo male attaccato e avvallato – rene insellato – vale quanto detto a proposito del dorso e cioè che la forza propulsiva del posteriore tende a spezzarsi in questa regione e il soggetto deve consumare gran parte delle energie per opporsi all’abbassamento dell’asse renale).

Ventre e fianchi

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Il ventre è pieno e moderatamente retratto. Il suo profilo inferiore, che segue quello pressoché orizzontale dello sterno, si eleva armonicamente verso i fianchi. Il ventre nettamente retratto (ventre di lepre), che si accompagna in genere a dorso convesso (e consegue a rachitismo o a disfunzione dell’apparato digerente), va penalizzato come il ventre avvallato (espressione sempre di linfatismo, obesità, verminosi o errata alimentazione).
I fianchi sono, come i lombi, assai corti. L’incavo del fianco è poco pronunziato. I fianchi lunghi e infossati sono da penalizzare.

Groppa

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La groppa, fulcro di trasmissione all’anteriore degli impulsi dei garretti, ha una grande influenza sull’angolazione degli arti posteriori e perciò va giudicata anche in rapporto ad essi.
Nel San Bernardo è lunga, con tuberosità ischiatica spostata all’indietro, estremamente larga e lievemente rotondeggiante per ottimo sviluppo scheletrico e muscolare (da notare che nel San Bernardo i muscoli della groppa sono voluminosi ma anche lunghi).
La sua lunghezza, misurata dalla punta dell’anca alla punta della natica, corrisponde al 33,2% dell’altezza al garrese. La sua larghezza anteriore è determinata cranialmente fra le due punte delle anche (larghezza bisiliaca), la sua larghezza media è data dalla distanza fra i due trocanteri (larghezza bistrocanterica), la sua larghezza posteriore è data dalla distanza fra le punte delle natiche (larghezza bisischiatica).

La sua inclinazione, secondo l’asse del coxale (retta che unisce la punta dell’anca alla punta della natica), deve formare con l’orizzonte un angolo che va da 15° a 25°. Possiamo perciò definirla pressoché orizzontale. Si tenga presente che la groppa è definita orizzontale quando l’inclinazione del coxale è di 15°/25°, è definita inclinata da 25° a 30°, è definita obliqua o avvallata quando supera i 30°.
Numerosi soggetti presentano la groppa inclinata con angolo da 25° a 30°; poiché, come detto, il San Bernardo è prevalentemente un galoppatore, siamo del pa rere che una groppa inclinata possa essere tollerata ma non gradita. Oltre tale limite (groppa obliqua o avvallata) va però severamente penalizzata perché si accompagna sempre a «posteriore sotto di sé», a muscoli ischio tibiali troppo corti e conseguente deambulazione difettosa.
Altro difetto da penalizzare severamente è la groppa troppo orizzontale (sotto i 15°) che determina un raddrizzamento femoro-tibiale e di conseguenza angoli troppo aperti e garretti dritti. Quando poi la groppa, oltre ad essere eccessivamente orizzontale, è anche corta, si determina una seria limitazione del movimento.
Il bacino è molto ampio, sia nei maschi che nelle femmine. La punta delle anche, a cane piazzato, si trova leggermente più in basso del garrese. Nei giovani cani fino a 18 mesi può tollerarsi un posteriore alquanto più alto. Da penalizzare inoltre le groppe strette, taglienti, scarnite, angolose o spioventi. Quest’ultimo difetto, assai grave, si presenta quando alla più o meno accentuata inclinazione antero-posteriore si aggiunge la forma a tetto, cioè la spina soprasacrale prominente.

Coda

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La coda, inserita alta, molto grossa alla radice, lunga e pesante, tenuta pendente in riposo oppure con la sola estremità ricurva indietro, ha una lunghezza pari al 70% dell’altezza al garrese. Quando l’animale è eccitato può essere più o meno sollevata sul dorso, ma mai incurvata ad anello (coda da volpino). I cuccioli portano sempre la coda arricciata.
Da penalizzare la coda a bandiera, corta (sopra il tarso).

Organi sessuali

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Testicoli regolarmente sviluppati, mobili nei loro involucri e scesi allo scroto.

l) Muscolo canino. 2) Muscolo canino 3) Muscolo buccina-tore labiale.4) Muscolo risorio.5) Muscolo massetere.
6) Muscolo grande zigomatico. 7) Muscolo temporale. 8) Muscolo sternodoideo. 9) Muscolo parotido-auricolare.
10) Muscolo digastrico. 11) Muscolo occipitale. 12) Muscolo sterno-cefalico. 13) Muscolo mastoido-omerale.
14) Muscolo bicipite. 15) Muscolo trapezio (dorsale-cervicale). 16) Muscolo angolare della scapola.
17) Muscolo omotracheliano. 18) Muscolo deltoide. 19) Muscolo tricipite.
20) Muscolo estensore anteriore del metacarpo e delle dita. 21) Muscolo flessore del metacarpo.
22) Muscolo flessore laterale del metacarpo. 23) Muscolo flessore obliquo del metacarpo. 24) Muscolo interno del gomito.
25) Muscolo lungo elevatore delle falangi. 26) Muscolo gran dorsale. 27) Muscolo pettorale aseendente.
28) Muscolo retto dell’addome. 29) Muscolo grande obliquo addominale. 30) Muscolo gluteo medio.
31) Muscolo tensore della fascia lata.32) Muscolo psoas. 33) Muscolo gluteo superficiale. 34) Muscolo bicipite femorale.
35) Muscolo semimembranoso. 36) Muscolotibiale anteriore. 37) Muscolo lungo estensore delle falangi.
38) Muscolo lungo estensore della gamba. 39) Muscolo flessore profon-do delle falangi. 40) Tendine d’Achille

1) Osso intermascellare. 2) Osso mascellare superiore. 3) Osso frontale. 4) Osso parietale. 5) Processo zigomatico.
6) Mandibola. 7) Cavità orbitale. 8) Atlante.9) Ultima vertebra del collo. 10) I costola. 11-12) Falsecostole.
13) Manubrio dello sterno. 14) Apofisixifoidea. 15) III vertebra dorsale. 16) XIII dorsale. 17) I lombare. 18) Ultima lombare. 19) Sacro. 20) Coda. 21) Scapola. 22) Omero. 23) Radio. 24) Ulna. 25) Carpo. 26) Metacarpo. 27) Falangi. 28) Bacino. 29) Articolazione coxofemorale. 30) Femore. 31) Rotula. 32) Tibia. 33) Fibula. 34) Tarso. 35) Metatarso. 36) Falangi

Appiombi regolari di profilo:
1) La verticale abbassata dalla punta delle spalle al suolo deve sfiorare la punta delle dita.

2) La verticale abbassata dal centro dell’articolazione del gomito deve dividere l’arto in due parti quasi
uguali (maggiore è l’anteriore) e toccare il suolo appena dietro il piede.

Appiombi regolari di fronte:
1) La verticale abbassata dalla punta della spalla al suolo deve dividere in due parti quasi
uguali l’avambraccio, il carpo, il metacarpo e il piede.

2) La lunghezza dell’arto anteriore al gomito è pari al 50-55% dell’altezza al garrese.

Spalla

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La spalla, asciutta, lunga, obliqua, dotata di muscoli adeguatamente lunghi e potenti senza esserne sovraccaricata (tanto da permettere un’ampia oscillazione attorno alla sua estremità), deve essere aderente al torace ma libera nei movimenti. La sua lunghezza, dalla articolazione scapolo-omerale (punta della spalla) alla sommità del garrese, corrisponde al 30% dell’altezza del cane.
L’angolo della scapola con l’orizzontale (angolo spina acromiana-orizzonte) è di circa 50°.
Le punte delle scapole, in rapporto al piano verticale del corpo, sono relativamente distanziate fra loro, se ravvicinate o troppo distanziate e corte sono da pena1izzare.
Come abbiamo accennato a proposito del garrese nel San Bernardo si riscontra abbastanza spesso la spalla dritta che, associata a braccio eccessivamente inclinato, modifica negativamente costruzione e movimento. La spalla dritta è da penalizzare e così la spalla poco muscolosa e con cinto scapolare rilassato, grassa, gracile, pesante e legata nei movimenti. Quest’ultimo difetto è piuttosto frequente nel San Bernardo (spalla incavigliata).

Braccio

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Il braccio, forte, lungo (la misura va presa dalla punta della spalla alla punta del gomito), di eccezionale sviluppo osseo e muscolare, ha una lunghezza pari al 325 dell’altezza al garrese (cioè supera la lunghezza della spalla) e forma un angolo con l’orizzonte di 55°/60°. Se poi la spalla è dritta e il braccio troppo inclinato il bari centro si sposta in avanti (tronco gettato sul davanti) il piede viene sovraccaricato, l’andatura diventa radente perché gli arti si sollevano poco. L’allungo è ridotto il soggetto «rade il tappeto». Questo è un difetto comune nel San Bernardo e va fortemente penalizzato. Ne caso contrario il collo si rialza, il baricentro si sposta indietro, il posteriore va in sovraccarico, aumenta la staticità del soggetto: è un difetto non molto frequente nella nostra razza, anche se abbiamo avuto occasione di osservarlo.
L’angolo scapolo-omerale si aggira sui 105°/110°. Da penalizzare il braccio troppo inclinato o troppo dritto, il braccio gracile, corto e poco muscoloso.
Il braccio deve trovarsi, come la scapola, su un piano parallelo a quello mediano del corpo.

Avanbraccio

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Il gomito, lungo e prominente, deve, come il braccio, trovarsi su un piano rigorosamente parallelo a quello mediano del corpo, condizione questa indispensabile per avere l’appiombo regolare in quanto i gomiti deviati in fuori o scollati (aperti) producono frequentemente cagnolismo, mentre quelli spostati in dentro (chiusi) provocano mancinismo. Ambedue le deviazioni sono da penalizzare, particolarmente la seconda che è assai frequente.
La punta del gomito è situata sulla verticale abbassata dall’angolo caudale della scapola al suolo. Questo è anche un buon punto di riferimento per misurare la giusta inclinazione dell’omero.
L’avambraccio è perfettamente verticale, a sezione trasversale ovale, fortissimo, ben muscoloso, con ossatura enorme e compatta. Scanalatura carpo-cubitale ben visibile, grande sviluppo dell’osso pisiforme. La lunghezza dell’avambraccio, valutata dalla punta del gomito alla prima articolazione del carpo, è leggermente superiore a quella del braccio (33% dell’altezza al garrese), il suo perimetro, misurato immediatamente sotto al gomito, corrisponde al 39% dell’altezza al garrese. Da bandire nel San Bernardo gli avambracci sottili, corti, gracili (che si accompagnano spesso a petto stretto).
Da penalizzare gli avambracci deviati dall’appiombo e arcuati (ossatura spongiosa). Questi ultimi sono sempre espressione di rachitismo.

Carpo

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Il carpo è asciutto, netto, largo, spesso e verticale come l’avambraccio. Nei cuccioli e cuccioloni San Bernardo sino a 1 anno (anche oltre, nei maschi) è ipertrofico con rigonfiamenti ossei notevoli, la qual cosa non è da ascrivere al rachitismo. Nell’adulto, se convesso anteriormente o a tessitura spongiosa, è da penalizzare.
Il carpo qualche volta è spostato in avanti oltre la verticale (arrembatura) o arcuato all’indietro.
Frequentemente è deviato all’indietro e di conseguenza i metacarpi e i piedi sono portati all’infuori (mancinismo), o deviato all’infuori con metacarpi e piedi all’indentro (cagnolismo). Tutte queste deviazioni sono da penalizzare, particolarmente il mancinismo che è difetto comune nella razza

Metacarpo

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Il metacarpo, di grossezza alquanto inferiore all’avambraccio, è molto robusto, poco inclinato, senza eccessi in lunghezza. Visto di fronte segue la linea perpendicolare dell’avambraccio e del carpo. Visto di profilo è solo lievemente steso e forma un angolo col terreno di 75°/80°.
La sua lunghezza è pari all’8% dell’altezza al garrese.
Se il metacarpo è eccessivamente lungo e piegato il cane si definisce «lungo giuntato». Questo difetto (penalizzabile nell’adulto) è comunissimo nei giovani cani sino a 12 mesi e scompare quasi sempre nella maturità. Se il metacarpo è corto, quindi anche diritto, il cane si definisce «corto giuntato» o «diritto sui metacarpi». Tale difetto non è grave, considerata la funzione di scavo del San Bernardo.

Piede

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Il piede è rotondo, largo, con dita molto arcuate e raccolte (piede da gatto) e con membrana interdigitale ben sviluppata. Cuscinetti plantari e digitali carnosi con suola particolarmente dura e di grande consistenza, unghie fortissime e arcuate. Tutto ciò, unitamente alla elasticità carpo-metacarpiana, consente al San Bernardo, con opportuno allenamento, di effettuare lunghi percorsi sulla neve ghiacciata senza riportare traumi ed escoriazioni ai piedi.
Penalizzabili sono: il piede lungo, il piede ovale (piede di lepre), il piede schiacciato, il piede a dita divaricate e poco arcuate, il piede voltato verso l’interno e verso l’esterno. Il piede a dita divaricate denuncia linfatismo ed è ereditario. Il piede piatto affatica l’animale che deve muoversi sui difficili terreni di montagna.
In sintesi le più comuni deviazioni dell’appiombo degli arti anteriori sono, nel San Bernardo, le seguenti:

di profilo:

a) deviazione totale dell’arto.
1) Cane gettato sul davanti o riunito al davanti (la verticale cade a distanza dalla punta del piede).
Il difetto opposto (cane disteso al davanti: la verticale cade sul piede) è raro nel San Bernardo.

b) deviazione parziale dell’arto.
1) Cane lungo giuntato (metacarpi troppo lunghi e piegati).

di fronte:

a) deviazione totale dell’arto.
1) Cane chiuso davanti (arti convergenti in basso dentro la verticale).
2) Cane aperto davanti (arti divergenti in basso perciò fuori della verticale).
3) Cane con avambraccio a lira (arcuato).

b) deviazione parziale dell’arto.
1) Cane mancino (l’avambraccio è sulla verticale ma l’arto dal carpo al piede ruota in fuori).
2) Cane cagnolo (l’avambraccio segue la verticale ma l’arto dal carpo al piede ruota in dentro).

Appiombi regolari di profilo:
La verticale abbassata dalla punta della natica al suolo deve avvicinarsi ma non toccare la punta delle dita. Metatarso sempre verticale.

Appiombi regolari di dietro:
La verticale abbassata dalla punta della natica al suolo divide in due parti uguali tutto l’arto.

Coscia

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La coscia, lunga, larga, convessa, con muscoli sviluppatissimi lunghi e prominenti, ha un perimetro misurato all’inguine non inferiore al 70% dell’altezza al garrese.
I1 complesso della muscolatura groppa-bacino-natiche-coscia deve essere estremamente potente. Il deficiente sviluppo muscolare di queste regioni infirma la funzionalità del posteriore e favorisce nei giovani cani la deprecata sublussazione dell’articolazione coxo-femorale. Il suggerimento dato da alcuni cinologi di selezionare i cuccioli piú leggeri al fine di ottenere cani esenti da tale malformazione non è applicabile al San Bernardo perché in questa razza i cuccioli piú sviluppati e pesanti sono sempre i prescelti. È invece opportuno usare riproduttori che abbiano una circonferenza di coscia quanto piú ampia possibile.
La lunghezza della coscia si aggira attorno al 33% dell’altezza al garrese.
La sua faccia esterna, da un bordo all’altro, deve superare il 25% di tale altezza. La sua direzione, rispetto all’orizzonte, è alquanto obliqua dall’alto al basso e dall’indietro al davanti ed ha un’inclinazione di 80° sull’orizzontale, formando con l’asse del coxale un angolo di circa 105°/115° (angolo coxo-femorale). La sua direzione, rispetto al piano sagittale del corpo, è quasi parallela.
Da bandire la coscia corta, piatta, o con muscoli atrofici (un ridotto sviluppo dei muscoli di natica, coscia e gamba determina la cosiddetta “coscia di pollo”, deleteria dal punto di vista funzionale ed estetico). Da penalizzare la coscia troppo verticale o troppo inclinata, aperta (che comporta vaccinismo), chiusa (che comporta posteriore a botte-cagnolismo).
La natica, sottoregione della coscia, è lunga, cioè ben discesa (come si conviene ad un galoppatore), convessa, muscolosissima e prominente alla punta. I soggetti con natica poco muscolosa hanno cosce scarnite e posteriore debole.
In genere a groppa orizzontale corrisponde una natica ben discesa e una coscia lunga, a groppa inclinata o, peggio, awallata, corrisponde una natica corta.

Gamba

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La gamba è di media lunghezza, massiccia, con eccezionale ossatura e muscolatura. Libera da tessuto cellulare sottocutaneo, ha la scanalatura gambale ben evidenziata ed è perfettamente parallela all’asse mediano del corpo.
La sua lunghezza corrisponde al 31,5% dell’altezza al garrese. La sua inclinazione sull’orizzontale è di circa 55°/60° e dipende dalla direzione della groppa che nel San Bernardo è orizzontale (gamba dritta = groppa orizzontale, gamba obliqua = groppa inclinata – difetto). L’angolo femoro-rotuleo-tibiale è di circa 135°/140°.
Da bandire la gamba gracile e corta, da penalizzare la gamba esageratamente obliqua o troppa dritta.

Garretto

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Il garretto è una regione molto importante, non soltanto per la sua funzione di sostegno, ma anche perché molla propulsiva del posteriore.
Nel San Bernardo il garretto dev’essere largo, eccezionalmente spesso, asciutto, netto, fortissimo e con salienze ossee ben evidenziate.
La punta del garretto mostra nettamente la continuazione della scanalatura gambale.
Circa il grado di apertura dell’angolo tibio-mettarsico lo standard non ci fornisce alcun dato. Dice soltanto: «I garretti sono moderatamente angolati». Noi pensiamo a un angolo tibio-metatarsico sui 145°/150°. È opportuno sottolineare che il San Bernardo, come la maggior parte dei cani da montagna, ha l’articolazione tibio-metatarsica poco flessa. Infatti l’angolo del garretto è in rapporto all’inclinazione della tibia (dato che il metatarso è sempre verticale): tibia poco inclinata = angolo tibio-metatarsico aperto, ma la tibia, come visto, ha l’inclinazione rapportata all’andamento della groppa. Groppa orizzontale dunque = angolo del garretto aperto, groppa avvallata = angolo del garretto chiuso.
Val la pena di rimarcare che tutto il posteriore del San Bernardo è poco flesso e ciò in rapporto alla sua funzione di cane da montagna (il cui tipico passo non è «allungato» ma «ordinario»): un trattore in salita avanza più agevolmente se gli viene applicata la «ridotta», e non le normali marce da pianura. Da ciò si deduce che sui ring delle esposizioni pretendere che il San Bernardo cammini e trotti come i cani molto flessi posteriormente (tipo pastore tedesco) è un’eresia che parecchi giudici commettono e che ha pregiudicato la costruzione di molti San Bernardo americani, come vedremo nel capitolo dedicato al movimento.
Il San Bernardo va soggetto all’igroma del calcaneo (cappelletto) e questa tara va penalizzata perché, anche se non è completamente di ostacolo al funzionamento del garretto, è esteticamente deturpante.
Molti San Bernardo hanno il posteriore sotto di sé con conseguente metatarso obliquo in avanti. Questo è un grave difetto perché il baricentro viene spostato all’indietro e il garretto sovraccaricato (garretto a gomito). Al contrario, se il garretto è obliquo all’indietro (con angolo tibio – metatarsico troppo aperto – cane fuori di sé posteriormente), costituisce ugualmente un grave difetto perché l’impulso ne risulta pregiudicato. Ambedue i difetti sono comuni nel San Bernardo, soprattutto il primo.
Le false posizioni degli arti possono provocare un allentamento dell’articolazione tibio-metatarsica con garretto vacillante in movimento.
Nei cani ritti sul posteriore si può avere addirittura una tendenza all’inversione nell’angolatura del garretto. Questo difetto, piuttosto frequente un tempo, ed ora raro a vedersi va, come il primo, severamente penalizzato.
L’altezza del garretto (dalla punta alla pianta del piede) corrisponde circa al 27% dell’altezza al garrese.
Da penalizzare il garretto soverchiamente alto, stretto, poco spesso con angolo troppo chiuso o troppo aperto.

Metatarso

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Il metatarso, asciutto, di grande spessore, robustissimo, non molto lungo, deve trovarsi sempre in posizione perpendicolare al suolo sia visto di fianco che posteriormente. Da penalizzare se troppo lungo, gracile e fuori appiombo.
Nella sua faccia interna porta speroni semplici o doppi che assumono spesso grandi dimensioni.
Lo sperone semplice o quinto dito deve essere eliminato perché di impedimento nella deambulazione. Infatti tale alluce rudimentale, quando l’unghia non viene tagliata, diventa una vera e propria arma che può ferire l’arto opposto o incunearsi nelle parti molli dell’arto stesso che lo porta, provocando infezione.
Circa i doppi speroni noi non condividiamo l’opinione di coloro che li ritengono necessari per impedire al cane di sprofondare nella neve in quanto queste dita supplementari, sempre malferme e mobili, quando il cane affonda nella neve semighiacciata, vengono spinte bruscamente in alto e tendono a lussarsi.

Piede

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Il piede è leggermente meno rotondo dell’anteriore ed ha falangi meno arcuate.
I piedi girati alquanto in fuori non costituiscono difetto pesante, se i metatarsi sono in appiombo.
I difetti sono i medesimi del piede anteriore.
Tralasciando le numerose varianti, le più comuni deviazioni dell’appiombo degli arti posteriori sono, nel San Bernardo, le seguenti:

Di profilo:

a) deviazione totale dell’arto.
1) Cane riunito al di dietro (o sotto di sé posteriormente). Il piede si trova davanti alla verticale e gli arti
posteriori sono spostati sotto il tronco. La groppa è avvallata.
2) Il piede si trova davanti alla verticale, gli arti sono spostati sotto il tronco, la gamba è quasi sempre
perpendicolare, il garretto è diritto (o aperto). La groppa è avvallata.
3) Cane disteso al di dietro o fuori di sé posteriormente. Il piede si trova notevolmente dietro la verticale
senza sfiorarla, quindi gli arti posteriori sono spostati all’indietro. La groppa è orizzontale.

b) deviazione parziale dell’arto.
1) Garretto chiuso: la deviazione inizia dal garretto e il tarso, il metatarso e il piede sono obliqui in avanti.
2) Garretto aperto: difetto opposto al n. 1.

Di dietro:

a) deviazione totale dell’arto.
1) Cane chiuso di dietro (arti convergenti in basso quindi dentro la verticale).
2) Cane aperto dietro (arti divergenti in basso quindi fuori dalla verticale).
3) Cane vaccino (i garretti sono in dentro della verticale e i piedi voltati in fuori).
4) Cane cagnolo (i garretti sono in fuori della verticale e i piedi ruotati in dentro).

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Il pelo è alquanto corto (ma non cortissimo) a tessitura semivitrea, lucido, brillante, aderente alla pelle, sostenuto ma non ruvido al tatto, molto denso, chiuso, con sottopelo molto abbondante soprattutto d’inverno. Si avvicina al tipo di pelo del pastore tedesco (a pelo duro e compatto). Sul tronco il pelo ha una lunghezza da cm 2,5/3 (costato) a cm 5 (groppa) a cm 6/7 (collare).
È ammessa una leggera ondulazione sul dorso, reni, groppa e natiche.
Sul muso e sul cranio il pelo è liscio, fine e non supera cm 1,5.
Sulle orecchie è leggermente più lungo.
Sul margine anteriore e sulle facce laterali dell’avambraccio, tarso e metatarso, è assai corto. Sul margine posteriore di queste regioni è più lungo, pur senza dar luogo a frangia. Sulle cosce forma leggeri calzoni.
Sulla coda il pelo è alquanto più lungo che altrove e raggiunge il suo massimo (cm 7) a metà lunghezza della coda stessa, decrescendo gradualmente verso la punta.
I mantelli a pelo troppo corto o troppo morbido vanno penalizzati.

Vatrietà a pelo lungo

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Il pelo è di media lunghezza, a tessitura semivitrea, lucido, brillante, tipico da neve, cioè aderente al corpo piatto, denso, fitto e, soprattutto d’inverno, fornito di morbido sottopelo.
Sul tronco il pelo ha una lunghezza da cm 4 (costato) a cm 8 (groppa).
Appena leggermente ondulato su dorso, lombi, groppa e natiche. Sul cranio il pelo è corto (cm 2) liscio, fine, soffice e vellutato.
Sulle orecchie è setaceo, leggermente meno corto, mai lungo. Sul collo il pelo è lungo come sul dorso, ma più fitto. Sul margine anteriore e sulle facce laterali dell’avambraccio, tarso e metatarso è corto (cm 2). Sul margine posteriore delle suddette regioni dà luogo a frange. Sulle cosce forma calzoni (che non devono giungere al garretto).
Sulla coda il pelo è più lungo che sulle altre parti del corpo. Raggiunge il suo massimo (cm 12 circa) a metà lunghezza della coda, decrescendo poi gradualmente verso la punta. Da bandire il pelo a tessitura lanosa, crespo, a ciocche o a bioccoli.
Da penalizzare il pelo notevolmente ondulato, troppo ruvido o troppo soffice (linfatismo).
L’accoppiamento ripetuto per più di tre generazioni fra esemplari della varietà a pelo lungo tende a dare soggetti con pelo troppo ondulato e troppo lungo.
Il miglior mantello a pelo lungo lo si ottiene accoppiando spesso cani a pelo lungo con cani a pelo corto.

Colori del mantello

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Bianco e rosso e rosso e bianco.
Il bianco deve essere brillante, luminoso, puro e di un eccezionale candore.
Obbligatoriamente bianchi sono: canna nasale, collare, petto, piedi e punta della coda.
Se non esiste collare bianco il cane non è penalizzabile, purché vi sia una macchia bianca in prossimità della nuca. Il rosso, che comprende diverse tonalità, dal mogano al fulvo, all’arancio carico, deve essere brillante, intenso, caldo, con riflessi rameici.
Lo standard afferma che il colore rosso ed il giallo bruno sono di uguale valore. Noi non condividiamo questa asserzione perché il giallo bruno, anche se comune nel San Bernardo, è un colore spento che toglie vivacità e quindi pregio al mantello.
Il giallo bruno era comune nei primi soggetti da esposizione del secolo scorso quale risultato della fusione di mantelli a pezzature fulve o giallognole con mantelli a pezzature tigrate.
Come noto il vecchio prototipo da lavoro era spesso tigrato. Lo stesso Barry aveva evidenti tigrature nelle parti colorate ed anche oggi capita di osservare cani con accenno a questo tipo di mantello.
Piacevole il manto color mogano scuro che è costituito da peli fulvi alla base e neri alla punta. Cani con mantello di questa gradazione hanno spesso esuberanza di nero nella maschera.
Le sfumature nere su fondo rameico, se di modesta entità, vivacizzano il manto, se in eccesso (carbonatura), lo incupiscono e vanno perciò penalizzate.
Nei mantelli carichi di colore spesso la tonalità è più scura alla demarcazione con il bianco sugli arti e sulla coda. Alle volte, in questi punti, il mogano scuro sfuma nel grigio per la fusione di peli a punta nera coi peli bianchi.
L’ampiezza delle marcature rosse determina tre tipi di mantelli:
1) Il mantello a macchie rosse (più o meno ampie) sparse nel bianco dominante. In qualche caso dette
macchie sono a loro volta punteggiate di bianco.
2) Il mantello a pezzatura rossa prevalente ed uniformemente distribuita, sempre salvo le parti bianche
obbligatorie (mantello a sella completa).
3) Il mantello a pezzatura rossa prevalente ma con venature a chiazze bianche sparse all’interno
(mantello marezzato o frastagliato).
Nel passato erano frequenti i mantelli del tipo n. 1, ora prevalgono i tipi del n. 2 e 3. Non vi sono differenze di valore.

Va notato che le marcature rosse estese (n. 2 e 3) devono formare disegni quanto piú possibile regolari.
La maschera deve essere simmetrica e presentarsi ai lati della banda bianca centrale con una ombreggiatura scura quasi nera che sfuma lateralmente, dapprima in una tonalità mogano cupo, fino a diventare progressivamente, nelle guance e ai lati della fronte, dello stesso colore del mantello. Detta ombreggiatura, simile a scuro velluto, deve essere brillante (opaca non è gradita) e determinare un netto contrasto con il candore assoluto della banda bianca che attraversa il cranio longitudinalmente e investe buona parte del muso.
Questo contrasto contribuisce a dare al cane il suo aspetto nobile.
L’ombreggiatura della maschera può localizzarsi a una esigua zona attorno agli occhi (occhiali) ma è preferibile si estenda con toni più o meno scuri e sfumati a fianco dell’intera striscia bianca sulla testa e sul muso.
La maschera interamente abbrunita, cioè non sfumante lateralmente in un tono meno cupo, toglie pregio alla testa. La mancanza di ombreggiatura scura nella maschera è severamente penalizzabile.
La banda bianca sul muso e sulla fronte è preferibile sia alquanto larga senza però mai protendere oltre l’angolo nasale dell’occhio.
Molto ricercata è la banda bianca che partendo muso prosegue sul capo e si congiunge al collare bianco (tonaca del benedettino).
La banda bianca troppo esigua, soprattutto sul naso, incupisce l’espressione e toglie nobiltà alla testa. Sono da penalizzare fortemente i cani senza la banda bianca sulla fronte ed i cani con maschera facciale asimmetrica. La testa interamente bianca in generale non è ammessa. Può essere eccezionalmente perdonata, pur provocando una rilevantissima perdita di punti, in esemplari di gran classe. (Alcuni famosi cani a testa bianca pervennero alle massime qualifiche e al campionato, ma si tratta di eccezioni).
Le macchie bianche alle orecchie sono ammesse, purché non coprano più di 1/3 della superficie esterna del padiglione. Molti soggetti presentano punteggiature bruno scure o nere sulle parti bianche del muso e del capo e delle punteggiature fulve o rosse, o aranciate nere sulle parti bianche della figura.
Queste punteggiature, sempre poco gradite, sono tuttavia tollerabili nel muso e nel cranio soltanto se sono fitte e se disposte in modo da non turbare il candore delle parti bianche.
Quando sono fitte declassano completamente l’animale perché gli conferiscono uno spiacevole aspetto lo privano della indispensabile nobiltà.
Le picchiettature sulle parti bianche del corpo tolgono sempre pregio al cane e sono da assolvere sola mente quando quasi impercettibili e sparse.
In ogni caso va ribadito che le parti bianche devono essere esenti da picchiettature.
Talvolta in soggetti a maschera molto abbrunita e zone a bianco molto pulito compaiono delle chiazze di depigmentazione sulle labbra (ladre). Detto fenomeno che va penalizzato, dipende dalla distribuzione anomala della melanina (carenza sulle parti bianche e concentrazione eccessiva nelle parti scure) e dall’assottigliamento della pelle in corrispondenza della commessura della faccia anteriore delle labbra e degli orli labiali.
I colori sbiaditi, bruciati, opachi, sono da penalizzare. Nelle cucciolate i soggetti con colori bruciati vanno eliminati perché nell’età adulta tali colori diverranno opachi.

La pelle è di colore rosato con chiazze pigmentate sparse.
Il tartufo, i margini delle palpebre e delle labbra sono neri.
Il pigmento delle suole dei cuscinetti plantari e digitali deve essere scuro.
La depigmentazione, anche parziale, del tartufo e dei margini palpebrali, è un difetto gravissimo.
La pelle deve essere molto consistente, tonica con derma spesso e ben nutrito in ogni regione del corpo.
La pelle nell’adulto non deve essere sovrabbondante né eccedere in tessuto cellulare sottocutaneo.
Sulla fronte la pelle forma rughe, che come abbiamo detto, devono essere pochissimo pronunziate leggermente più evidenti nella varietà a pelo corto a causa del mantello meno pesante. L’eccesso di rughe e la sovrabbondanza di pelle sulla fronte, toglie al cranio il suo aspetto «scolpito».
La giogaia, che è un carattere etnico, non deve essere assolutamente in eccesso e se tale va penalizzata.
In genere un collo troppo carico di giogaia si accompagna a occhi scoperti e a pelle rilassata.
Noi preferiamo i soggetti asciutti e che presentino a capo eretto sobrietà di pliche e di rughe.
La pelle sottile e morbida è da bandire.

San Bernardo detiene i massimi records in taglia della specie canina.
La sua enorme mole, derivata dall’ancestrale molosso pesante, ha sempre trovato nell’utilizzazione della razza la sua fondamentale ragione di essere. Infatti nel corso dei secoli i monaci del Gran San Bernardo hanno senza tregua cercato di potenziare statura e massa onde disporre di soggetti adatti a un lavoro così pesante da essere quasi inconcepibile per un cane.
La funzione del San Bernardo, come cane da lavoro, richiedeva cioè, unitamente a finissimo olfatto, l’erculea forza di un gigante.
Da aggiungere che nel periodo storico dei salvataggi il cane agiva spesso individualmente (cioè senza l’ausilio dei monaci) cosicché la salvezza di una o più vite umane era affidata solo alla forza, resistenza e potenza dell’animale. Oggi invece con l’uso degli elicotteri e dei piccoli aerei da montagna (che possono atterrare in esigui spazi), l’attività di soccorso dei cani si riduce alla esplorazione della slavina – per individuare eventuali esseri umani sepolti – mentre il compito di disseppellire, rimuovere, trasportare gli infortunati è svolto da soccorritori umani. E cioè un lavoro che anche cani di modesto formato (o addirittura di altra razza) possono svolgere.
Noi amatori del classico San Bernardo, consideriamo tuttora il gigante alpino un cane da lavoro così come lo concepirono i monaci e perciò non ci stancheremo mai di sollecitare gli allevatori ad ottenere cani i più grandi possibile pur nel giusto rapporto taglia-volume-peso.
Ed anche i giudici dovrebbero tenere sempre presente il principio che il San Bernardo «più alto è meglio è purché sia rispettata la simmetria», e fra due cani fisicamente validi e morfologicamente di uguale valore dare sempre la preferenza al più grande.
I giudici specialisti di regola premettono alla descrizione del cane in giudizio una valutazione della sua taglia. Sarebbe auspicabile che tale sistema venisse adottato anche dai giudici «all round».
In generale la taglia viene definita «molto grande», quindi ottima nel San Bernardo, quando è oltre cm 86 per i maschi e oltre cm 80 per le femmine; «grande» quando va da cm 82 a 86 per i maschi e da cm 75 a cm 80 per le femmine; «media» da cm 78 a cm 82 per i maschi e da cm 70 a cm 75 per le femmine; «piccola» da cm 70 a 78 per i maschi e da cm 65 a 70 per le femmine.
I compilatori dello Standard internazionale qui riportato fissarono i valori minimi di taglia ma opportunamente non i massimi, nella convinzione che in questa razza gigante non può esistere alcun limite superiore di taglia.
È comunque desiderabile che i minimi previsti dallo Standard vengano alzati. Noi proponiamo minimo cm 78 per i maschi e cm 72 per le femmine.
Nel «periodo d’oro del San Bernardo» (1920-1940) raramente si vedevano nelle esposizioni in Svizzera, Germania, Olanda maschi inferiori a cm 80 e tutt’altro che rari erano i soggetti sopra cm 90.
Anche attualmente un buon San Bernardo per accedere al campionato non dovrebbe mai andare – salvo eccezioni – al di sotto di cm 80-82 ma superare abbondantemente tale limite e raggiungere se possibile le taglie massime dell’Alano e dell’Irish Wolfhound con maggiore volume, maggior lunghezza del tronco e maggior peso, naturalmente.

Peso

Nessuna razza raggiunge i records di peso del San Bernardo e si può con sicurezza affermare che questo cane è il più pesante della specie.
Abbiamo letto o sentito parlare sovente di San Bernardo che avevano pesi eccezionali. Noi stessi abbiamo avuto e abbiamo tuttora nel canile soggetti di oltre 110 chili.
Va però precisato che tali pesi, veramente inusitati, hanno esclusivamente valore di curiosità e non possono essere presi come regola perché riferiti in genere ad animali obesi. Ancora una volta precisiamo che il San Bernardo è un cane da lavoro e che quindi l’eccesso di adipe va a detrimento della funzionalità.
I cani obesi hanno fiato corto, sono pigri, svogliati e inabili alla monta.
Nel San Bernardo si deve considerare ideale il cosiddetto peso forma o peso atletico, cioè quel peso che permette all’animale di estrinsecare appieno la sua potenzialità fisica.
Tale peso può stabilirsi nel maschio adulto in un chilogrammo per ogni cm di altezza al garrese.
Per le femmine il peso va ridotto del 15%.
In queste note abbiamo cercato di esaminare alcuni dettagli morfologici del San Bernardo senza la pretesa di offrire al lettore uno studio sistematico della razza. Per tale ragione saremo grati a chi vorrà correggere nostri eventuali errori o perfezionare quanto troppo sommariamente abbiamo trattato.
Desideriamo precisare che un campione San Bernardo non rappresenta mai la somma algebrica di regioni tutte corrette ma qualcosa di più e di diverso.
E aggiungiamo, anche se può sembrare un paradosso, che i più grandi campioni non sempre sono i cani meno segnati da difetti di costruzione, ma bensì quei soggetti che per la loro folgorante tipicità colpiscono maggiormente la sensibilità e la fantasia dell’osservatore.